Blog van Vrijschrift / ScriptumLibre

During the Corona virus pandemic the ratification process of the EU-Canada trade agreement CETA is ongoing. This blog discusses CETA in the light of the pandemic and concludes that we need a fundamentally more resilient society, with more agency – and that we may have a one time chance now. We have to rethink international rules that limit policy space, and not ratify trade agreements, like CETA, that do. At the very least, investor-to-state dispute settlement (ISDS) has to be removed.

Continue reading "Pandemic highlights flaws in EU-Canada trade..." »

The EU trade agreement with Japan undermines algorithmic transparency, Vrijschrift writes in a letter to Dutch parliament. (Dutch version) This would hamper regulatory supervision, for which access to source code and algorithms is necessary. The Volkswagen emissions scandal has shown that devices can be programmed to mislead researchers. In addition, audits can reveal whether decision making software contains biases. And Facebook’s role in elections and referendums shows that the use of personal data is not only a civil rights issue, but may compromise the integrity of our institutions.

Politicians call for algorithmic transparency and software audits. However, the EU-Japan trade agreement’s software code clause restricts audits of software and algorithms. Under the agreement’s article 8.73 the EU and Japan may not require the transfer of, or access to, source code of software owned by a person of the other Party. The article provides some exceptions, but they have a limited scope or are limited by strict conditions. The clause is in conflict with important policy objectives; Vrijschrift calls for a parliamentary scrutiny reservation.

Vrijschrift’s letter to the chairman of the trade committee:

Continue reading "EU trade agreement with Japan undermines..." »

Vrijschrift verstuurde een brief aan de voorzitter van de handelscommissie van de Tweede Kamer over de voorgenomen handelsverdragen met Japan en Singapore.

(pdfversie)

---

aan: Voorzitter commissie BuHa-OS
betreft: Handelsverdragen met Japan en Singapore

Zeer geachte heer De Roon,

Wij schrijven u met betrekking tot de handelsverdragen met Japan en Singapore. Deze verdragen vallen onder de bevoegdheid van de EU; ratificatie door Nederland is niet nodig. De EU kan al op 26 juni besluiten de verdragen te tekenen. Wij menen dat de Kamer een parlementair onderzoeksvoorbehoud dient te maken.

Het wordt de laatste tijd duidelijker dat de bescherming van persoonsgegevens niet alleen een zaak van burgerrechten is. Het schandaal rond Facebook heeft duidelijk gemaakt dat ook de integriteit van onze instituties op het spel staat. Terecht willen de Europese Commissie en Europese politici (bijvoorbeeld Merkel en Verhoeven) grotere algoritmische transparantie. Echter, de broncodeclausule van het verdrag met Japan zal het onderzoeken van algoritmes ondermijnen. Een duidelijk conflict tussen belangrijk beleid en een handelsverdrag. ¹

Continue reading "Handelsverdrag met Japan ondermijnt..." »

The EU trade agreement with Canada (CETA) would undermine the protection of personal data, the Vrijschrift Foundation writes in a letter to Dutch Parliament. On 18 October the EU Council of Ministers will take a decision on signing and provisional application of CETA. Provisional application of CETA would create faits accomplis (the Netherlands did not ratify the agreement with Ukraine, but the provisional application was not terminated). See the Dutch original or the translation below.

Continue reading "CETA will undermine protection of personal data" »

Continue reading "Vrijschrift letter to EU parliament INTA..." »

Continue reading "Vrijschrift steunt manifestatie tegen..." »

Continue reading "Answering guides for EU ISDS consultation" »

Vandaag hield de Tweede Kamer een hoorzitting over het voorgenomen handelsverdrag met de Verenigde Staten (TTIP). Daarvoor organiseerde de SP een manifestatie, met sprekers van verschillende partijen en maatschappelijke organisaties. Ik sprak over intellectueel eigendom en privacy in TTIP:

Ik zal iets vertellen over auteursrechten en octrooien - dit zijn zogenaamde intellectuele eigendomsrechten. Het zijn alleenrechten, monopolistische rechten. De eigenaar van het recht kan de prijs vragen die hij wil. Dit is een probleem als het gaat om essentiële kennis, zoals medicijnen.

Om een voorbeeld te geven, in de jaren 90 zijn er in Afrika 17 miljoen mensen aan AIDS gestorven. AIDS medicijn was toen in Afrika duurder dan in de Verenigde Staten. Bijna niemand in Afrika kon dat betalen. Octrooien droegen bij aan een humanitaire ramp. Toegang tot medicijnen is nog steeds een probleem. Octrooirecht is in veel gevallen geen effectief instrument om innovatie bevorderen. 

Continue reading "Intellectueel eigendom en privacy in..." »

Brief aan de Tweede Kamer over arbitrage tussen investeerder en staat.

De brief als pdf | Persbericht Vrijschrift

Voorzitter Algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking

Hoorzitting TTIP 19 mei, ISDS

15 mei 2014

Zeer geachte heer De Roon,

Op 19 mei houdt uw commissie een hoorzitting over het handelsverdrag met de VS, TTIP. In deze brief willen we onze zorgen uiten over een mogelijk aspect van dit verdrag, investor-to-state dispute settlement (ISDS). 

Investeringstribunalen hebben een bijzonder grote macht, zij kunnen oordelen over alle beslissingen van de staat. Voor een EU-verdrag zoals TTIP zou dit betekenen alle beslissingen van wetgevers (nationaal en EU), overheid (lokaal, nationaal, EU) en rechtbanken (inclusief Hoge Raad, Hof van Justitie van de Europese Unie, en Europees Hof voor de Rechten van de Mens (voor zover betrekking hebbend op EU territorium)). Investeringstribunalen kunnen volledige schadevergoeding inclusief winstverwachting en rente toewijzen, dit gaat verder dan nationale administratief-rechterlijke wetgevingen. Schadevergoedingen kunnen miljarden bedragen. 

De macht van investeringtribunalen is ontzagwekkend. Uiteraard dient een dergelijke macht omgeven te zijn met de hoogste institutionele waarborgen van de onafhankelijkheid. Het tegendeel is echter het geval. We geven twee voorbeelden. 

Continue reading "Arbitrage tussen investeerder en staat bedreigt..." »

Yesterday ISOC.nl held its New Year's Event. I gave a short talk on Investor-to-State Dispute Settlement (ISDS):

Welcome everyone, 

I’m Ante Wessels. I’m involved with Vrijschrift and the Foundation for a Free Information Infrastructure. I will give a short talk about investor-to-state dispute settlement, or ISDS. Why is ISDS important? 

Investor-to-state dispute settlement gives multinationals the right to sue states before special tribunals if changes in law may lead to lower profits than expected. Multinationals can challenge reform of copyright and patent law, challenge environmental and health policies. 

How does the ISDS system work? 

International trade and investment agreements give foreign investors greater rights than local companies, even expected future profits are protected. 

On top of that, foreign investors do not have to use the local court system. Arbitration tribunals consisting of three investment lawyers decide the cases. These tribunals can overturn decisions of our supreme courts.

Continue reading "Investment tribunals above supreme courts" »

Stichting Vrijschrift meent dat het ontwerp-mandaat voor onderhandelingen met de Verenigde Staten over een handelsverdrag ernstige gebreken bevat en afgekeurd dient te worden. Vrijschrift schrijft dit in een brief aan de voorzitter van de commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, de heer de Roon.

De EU en de Verenigde Staten zijn van plan te gaan onderhandelen over een handelsverdrag. Volgens verwachting zullen de lidstaten van de EU half juni de Europese Commissie een mandaat verschaffen voor deze onderhandelingen. Op donderdag 6 juni vergadert de Tweede Kamer commissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking over het Nederlandse standpunt.

Openheid

Vrijschrift wijst er op dat het ontwerp-mandaat het mogelijk maakt dat de EU-Commissie burgers, maatschappelijke organisaties, regeringen en nationale parlementen geen inzage zal geven in ontwerpteksten. Het ontwerp-mandaat geeft (buitenlandse) bedrijven daarmee meer inzage dan burgers en nationale parlementen. Dit schept volgens Vrijschrift een aanzienlijk risico op een ondermaats en onevenwichtig eindresultaat.

Mensenrechten

Het ontwerp-mandaat stelt voor een verwijzing naar mensenrechten op te nemen in het niet-bindende voorwoord van het handelsverdrag. Dit biedt volgens Vrijschrift onvoldoende bescherming voor mensenrechten.

Democratie

Het ontwerp-mandaat bevat tevens "investeerder-versus-staat-arbitrage". Dat wil zeggen dat (buitenlandse) bedrijven schadevergoeding van de EU en de Nederlandse belastingbetaler kunnen eisen indien door wetgeving hun winsten lager uit kunnen vallen dan voorzien. Deze arbitragepanels staan boven de hooggerechtshoven van Nederland, de EU en de VS. Met miljardenclaims kunnen multinationals wetswijzigingen tegenhouden en zo oude of zelfs schadelijke verdienmodellen overeind houden. De souvereiniteit van onze democratische rechtsstaat en het primaat van onze parlementaire democratie komen hierdoor in gevaar. Bijvoorbeeld in het geval farmaceutische bedrijven het niet eens zijn met het gevoerde zorgbeleid. Of de tabaksindustrie schade lijdt door succesvol anti-rookbeleid. Daarmee worden bedrijven in feite dezelfde status toegekend als we traditioneel met landen deden.

Het ontwerp-mandaat merkt op dat investeerder-versus-staat-arbitrage het algemeen belang niet mag benadelen. Het ontwerp-mandaat stelt echter wel voor de beslissing of wetgeving geoorloofd is over te laten aan externe arbitragepanels waarvan de samenstelling in de praktijk onvergelijkbaar is met die van een rechterlijke macht zoals wij die kennen. Dit is volgens Vrijschrift een fundamentele ontwerpfout.

Vrijschrift woordvoerder Ante Wessels: "De beslissing of wetgeving geoorloofd is, is een constitutionele beslissing. Civiele partijen constitutionele bevoegdheden geven ondermijnt onze democratie. Er zitten ontwerpfouten in de euro, dit brengt de EU in gevaar. De wens om met een handelsverdrag de EU meer perspectief te geven is volkomen begrijpelijk. We begrijpen de urgentie. Maar een handelsverdrag met fundamentele weeffouten zal de handelingsvrijheid te veel beperken - een prijs die we ons niet kunnen veroorloven, zeker niet in crisistijd."

Vrijschrift meent dat het mandaat op het vlak van openheid en mensenrechten sterk verbeterd dient te worden en dat er voor investeerder-versus-staat-arbitrage geen ruimte is in een democratische rechtstaat.

Brief aan Voorzitter Algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking,

https://people.vrijschrift.org/~ante/ttip/Vrijschrift-Commissie-BuHaOs-2013-05-31.pdf

Ontwerp-mandaat, compromisvoorstel van het Voorzitterschap, 21 mei 2013, https://netzpolitik.org/2013/leak-aktueller-entwurf-des-verhandlungsmandates-zum-eu-usa-freihandelsabkommen/

Vrijschrift, 2013, CETA-verdrag bedreigt internet, gezondheid en democratie,
https://www.vrijschrift.org/serendipity/index.php?/archives/146-CETA-verdrag-bedreigt-internet,-gezondheid-en-democratie.html

Democracy Center, 2013, Unfair, Unsustainable, and Under the Radar - How Corporations use Global Investment Rules to Undermine A Sustainable Future,
http://democracyctr.org/new-report-unfair-unsustainable-and-under-the-radar/

Kelsey and Wallach, 2012, “Investor-State” Disputes in Trade Pacts Threaten Fundamental Principles of National Judicial Systems,
http://tpplegal.files.wordpress.com/2012/05/isds-domestic-legal-process-background-brief.pdf

NGOs, 2013, European, Canadian and Quebec organizations, Transatlantic Statement Opposing Excessive Corporate Rights (Investor – State Dispute Settlement) in the EU – Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA),
http://tradejustice.ca/pdfs/Transatlantic%20Statement%20on%20Investor%20Rights%20in%20CETA.pdf

http://acta.ffii.org/

Persbericht

https://mailman.vrijschrift.org/pipermail/news/2013-May/000109.html

Meer dan 35 Europese en Amerikaanse maatschappelijke organisaties staan er op dat de Europese Unie en de Verenigde Staten geen bepalingen met betrekking tot octrooien, auteursrechten of andere vormen van zogenaamde "intellectuele eigendomrechten" op zullen nemen in een voorgenomen handelsverdrag. Deze bepalingen kunnen de rechten van burgers op gezondheid, cultuur en vrije expressie aantasten.

De industrie droomt alweer van een gouden standaard op het gebied van de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. Dat klinkt als ACTA, het verdrag dat het Europese Parlement afgelopen juli met overgrote meerderheid wegstemde. ACTA was, in bijna alle aspecten, een drama. Onderhandelingen over handelsverdragen zijn niet het juiste forum om intellectuele eigendomsrechten te bespreken.

Op 13 februari kondigden de EU en VS de officiële lancering van de onderhandelingen aan over een transatlantisch handelsverdrag.

De maatschappelijke organisaties staan er tevens op dat de EU en de VS de onderhandelingsteksten van het voorgenomen handelsverdrag vrij zullen geven. De organisaties achten onderhandelingen achter gesloten deuren onaanvaardbaar voor bindende regels die nationale en Europese wetten zullen veranderen.

Gemiddeld zijn de handelstarieven tussen de EU en de VS al laag (minder dan 3%). Om de handel te vergroten, zal vooruitgang moeten komen van een diepe integratie van de wetten van de EU en de VS. In 2010 verklaarde de Europese Ombudsman dat burgers een duidelijk belang hebben bij informatie over verdragen die het noodzakelijk zullen maken om wetten aan te passen.

Wij hebben een duidelijk belang bij, en recht op, informatie over de onderhandelingen.

De verklaring "IP out of TAFTA" is door de Nederlandse organisaties Bits of Freedom en Vrijschrift ondertekend.

Een voorgenomen handelsverdrag tussen de Europese Unie en Canada (CETA) bedreigt internet, gezondheid en democratie. Het verdrag bevat een 'internationale investeerder versus staat' arbitragebepaling, die multinationals het recht geeft om landen aan te klagen voor internationale arbitragetribunalen. Het CETA-verdrag stelt deze arbitragetribunalen boven de hooggerechtshoven van Europa en Canada.

Continue reading "CETA-verdrag bedreigt internet, gezondheid en..." »

De farmaceutische industrie misbruikt octrooien om medicijnen te kunnen uitmelken tegen exorbitante prijzen, verklaarde Dr. Huub Schellekens, hoogleraar aan de universiteit van Utrecht, gisteren, 11 augustus, in een uitgebreid interview in De Volkskrant (alleen voor abonnees).

Aanleiding zijn de hoge prijzen voor de medicijnen voor de ziektes van Pompe en Fabry, mogelijk worden deze kosten in de toekomst niet meer vergoed.

Continue reading " Medicijnfabrikanten krijgen geld voor gebakken..." »