Entries by Ante Wessels

Tomorrow the Dutch parliament will discuss the new Dutch model text for bilateral investment treaties. These treaties are controversial as they contain investor-to-state dispute settlement, or ISDS.

In a letter to the chairman of the trade committee (BuHaOS), Vrijschrift writes that the model text consolidates fundamental defects and gives the United States a major influence on the dispute settlement mechanism. Vrijschrift also notes that under the text investment arbitrators can assess compliance with the WTO TRIPS treaty, and thus interpret this treaty, while the WTO has its own dispute resolution mechanism. In addition, the government has not made use of a safeguard for personal data in investment treaties established by the European Commission.

Op 15 november bespreekt de Tweede Kamercommissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking de nieuwe Nederlandse modeltekst voor bilaterale investeringsverdragen. Brief Vrijschrift aan de voorzitter van de commissie:

Geachte heer De Roon,

We schrijven u om onze zorgen uit te spreken over de nieuwe modeltekst voor bilaterale investeringsverdragen. De modeltekst consolideert fundamentele gebreken en geeft de Verenigde Staten grote invloed.

De bescherming van buitenlandse investeerders in huidige investeringsverdragen is uit de hand gelopen door supranationale rechten voor multinationals om staten aan te klagen, het ontbreken van institutionele waarborgen voor de onafhankelijkheid, en het ontbreken van democratische invloed op de ontwikkeling van de betrokken rechten. De nieuwe modeltekst consolideert deze fundamentele gebreken.

The Netherlands has published its new model bilateral investment treaty. The treaty would place its enforcement under U.S. and Dutch influence. It combines invasive, far reaching rights for multinationals with a biased enforcement system.

An investment treaty gives multinationals far reaching rights to challenge government decisions. Its enforcement mechanism, investor-to-state dispute settlement, or ISDS, is widely criticised. See for instance George Kahale, III, ISDS: The wild, wild west of international law and arbitration.

Vrijschrift stuurde een email aan leden van de CDA fractie in het Europese Parlement over de hervorming van het auteursrecht. Het CDA steunt impliciet en publiekelijk internetfilter en linktax.

Geachte leden van de CDA fractie,

– Online uitzendingen van kerkelijke erediensten vallen onder auteursrechtenvoorstel –

Volgens de regering is investor-to-state dispute settlement (ISDS) dood en begraven. Dat klinkt bemoedigend, omdat ISDS, onderdeel van investeringsverdragen, buitenlandse investeerders het recht geeft buiten de rechter om staten aan te klagen – en het systeem is uit de hand gelopen. Echter, de regering gedraagt zich niet alsof ISDS dood en begraven is.

The EU trade agreement with Japan undermines algorithmic transparency, Vrijschrift writes in a letter to Dutch parliament. (Dutch version) This would hamper regulatory supervision, for which access to source code and algorithms is necessary. The Volkswagen emissions scandal has shown that devices can be programmed to mislead researchers. In addition, audits can reveal whether decision making software contains biases. And Facebook’s role in elections and referendums shows that the use of personal data is not only a civil rights issue, but may compromise the integrity of our institutions.

Politicians call for algorithmic transparency and software audits. However, the EU-Japan trade agreement’s software code clause restricts audits of software and algorithms. Under the agreement’s article 8.73 the EU and Japan may not require the transfer of, or access to, source code of software owned by a person of the other Party. The article provides some exceptions, but they have a limited scope or are limited by strict conditions. The clause is in conflict with important policy objectives; Vrijschrift calls for a parliamentary scrutiny reservation.

Vrijschrift’s letter to the chairman of the trade committee:

Vrijschrift verstuurde een brief aan de voorzitter van de handelscommissie van de Tweede Kamer over de voorgenomen handelsverdragen met Japan en Singapore.

(pdfversie)

aan: Voorzitter commissie BuHa-OS
betreft: Handelsverdragen met Japan en Singapore

Zeer geachte heer De Roon,

Wij schrijven u met betrekking tot de handelsverdragen met Japan en Singapore. Deze verdragen vallen onder de bevoegdheid van de EU; ratificatie door Nederland is niet nodig. De EU kan al op 26 juni besluiten de verdragen te tekenen. Wij menen dat de Kamer een parlementair onderzoeksvoorbehoud dient te maken.

Het wordt de laatste tijd duidelijker dat de bescherming van persoonsgegevens niet alleen een zaak van burgerrechten is. Het schandaal rond Facebook heeft duidelijk gemaakt dat ook de integriteit van onze instituties op het spel staat. Terecht willen de Europese Commissie en Europese politici (bijvoorbeeld Merkel en Verhoeven) grotere algoritmische transparantie. Echter, de broncodeclausule van het verdrag met Japan zal het onderzoeken van algoritmes ondermijnen. Een duidelijk conflict tussen belangrijk beleid en een handelsverdrag. ¹

Vrijschrift’s submission to the Dutch consultation on its new model bilateral investment treaty.

The Netherlands has published a new model bilateral investment treaty (BIT). A BIT gives multinationals far reaching rights to challenge government decisions. Its enforcement mechanism, investor-to-state dispute settlement or ISDS, is widely criticised. See for instance George Kahale, III, ISDS: The wild, wild west of international law and arbitration.

The Dutch draft would place ISDS under U.S. and Dutch influence. It combines invasive, far reaching rights for multinationals with a biased enforcement system. The reform failed.

Op 3 oktober 2016 stuurde Vrijschrift een brief over het handelsverdrag met Canada (CETA) aan de Tweede Kamercommissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. Op 3 januari 2017 ontving ik een antwoord van Alexander Pechtold. ¹ Hieronder zal ik zijn email volledig weergeven en van commentaar voorzien.

The EU Council website confirms that the EU-Canada trade agreement's (CETA) cross-border data flow commitments will be provisionally applied. In a letter to Dutch Parliament, Monday, Vrijschrift noted that CETA would undermine the protection of personal data. Vrijschrift also noted that the "commitments with respect to cross-border data flows would fall under provisional application of CETA. After ratification by the European Parliament, the Netherlands would face faits accomplis regarding data flows, a weak related safeguard, and the undermining of the protection of personal data."

The Council document shows that CETA's cross-border trade in services (articles 9.3 and 9.5), "which inevitably involves the processing and transferring of personal data in connection with the conduct of a service supplier's business", ¹ will not be excluded from provisional application. The Netherlands and other member states would face the faits accomplis noted in the Vrijschrift letter. How to avoid this? Do not sign CETA.

Op 22 oktober organiseren maatschappelijke organisaties een manifestatie tegen handelsverdragen TTIP, TISA en CETA (in Amsterdam, 1 pm). Vorig jaar steunde Vrijschrift een dergelijke manifestatie en legde uitgebreid uit waarom. Sindsdien is deze kwestie urgenter geworden. Het verdrag met Canada (CETA) is klaar voor ratificatie, zie onze brief aan de Tweede Kamercommissie Buitenlandse Handel. De Trade in Services Agreement (TiSA) zou ook bijna klaar zijn, zie voor TiSA de EDRi website. Vrijschrift steunt ook dit jaar de manifestatie.

Update: Tweede Kamer steunt ondertekenen en voorlopige toepassing CETA. 101 Professoren tegen ISDS. Waals parlement tegen tekenen CETA

The EU trade agreement with Canada (CETA) would undermine the protection of personal data, the Vrijschrift Foundation writes in a letter to Dutch Parliament. On 18 October the EU Council of Ministers will take a decision on signing and provisional application of CETA. Provisional application of CETA would create faits accomplis (the Netherlands did not ratify the agreement with Ukraine, but the provisional application was not terminated). See the Dutch original or the translation below.

Het EU-handelsverdrag met Canada (CETA) ondermijnt de bescherming van persoonlijke gegevens, schrijft Stichting Vrijschrift in een brief aan de Tweede Kamercommissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. Deze commissie vergadert over tekenen en voorlopige toepassing van het verdrag op 12 oktober. Door voorlopige toepassing zou Nederland voor voldongen feiten komen te staan. (pdf versie)

Aan: Voorzitter commissie BuHa-Os

Zeer geachte heer De Roon,

Op 18 oktober zal de EU Raad van Ministers een beslissing nemen over ondertekenen en voorlopige toepassing van het handelsverdrag met Canada (CETA). In deze brief willen wij er onder andere op wijzen dat CETA de bescherming van persoonlijke gegevens zal ondermijnen.

Canada is lid van de "Five Eyes", een groep landen met vergaande afluisterpraktijken. De Canadese Communication Security Establishment mag buitenlanders afluisteren. ¹ Veel internet verkeer met Canada loopt via de Verenigde Staten, doorgaans via steden met NSA afluisterfaciliteiten. ²